Prêmio Nobel de Medicina vai para Kariko e Weissman, pioneiros da vacina COVID
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| Katalin Kariko e Drew Weissman ganham o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2023 no Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia, 2 de outubro de 2023. Agência de Notícias TT/via REUTERS |
ESTOCOLMO (Reuters) - A cientista húngara Katalin Kariko e o colega norte-americano Drew Weissman, que se encontraram na fila de uma fotocopiadora antes de fazerem descobertas de moléculas de mRNA que abriram caminho para vacinas contra Covid-19, ganharam o Prêmio Nobel de Medicina de 2023 na segunda-feira.
“Os laureados contribuíram para a taxa sem precedentes de desenvolvimento de vacinas durante uma das maiores ameaças à saúde humana nos tempos modernos”, disse o organismo sueco que concede o prémio no mais recente prémio para a dupla.
O prêmio, um dos mais prestigiados do mundo científico, foi selecionado pela Assembleia Nobel da Universidade Médica do Instituto Karolinska, na Suécia, e vem com 11 milhões de coroas suecas (cerca de US$ 1 milhão) para serem divididas entre eles.
Kariko, ex-vice-presidente sênior e chefe de substituição de proteínas de RNA na empresa de biotecnologia alemã BioNTech, é professor na Universidade de Szeged, na Hungria, e professor adjunto na Universidade da Pensilvânia (UPenn).
“Não estamos trabalhando por nenhum tipo de recompensa”, disse Kariko, que lutou durante anos para conseguir financiamento para sua pesquisa, em comentários ao lado de Weissman no campus da UPenn na Filadélfia, poucas horas depois de ter sido acordada pelo telefonema de Estocolmo. “A importância era ter um produto que fosse útil.”
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| Katalin Kariko e Drew Weissman ganham o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2023 no Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia, 2 de outubro de 2023. Agência de Notícias TT/via REUTERS |
O co-vencedor Weissman, professor de pesquisa de vacinas também na UPenn, disse que vencer era um “sonho de toda a vida” e lembrou-se de ter trabalhado intensamente com Kariko por mais de 20 anos, incluindo e-mails no meio da noite enquanto ambos sofriam perturbações. dormir.
Em 2005, Kariko e Weissman desenvolveram as chamadas modificações na base dos nucleosídeos, que impedem o sistema imunológico de lançar um ataque inflamatório contra o mRNA produzido em laboratório, anteriormente visto como um grande obstáculo contra qualquer uso terapêutico da tecnologia.
“Não conseguimos fazer com que as pessoas percebessem o RNA como algo interessante”, disse Weissman na segunda-feira. "Quase todo mundo desistiu disso."
USO EM MASSA
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| Katalin Kariko e Drew Weissman ganham o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2023 no Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia, 2 de outubro de 2023. Agência de Notícias TT/via REUTERS |
A BioNTech disse em junho que cerca de 1,5 bilhão de pessoas em todo o mundo receberam sua injeção de mRNA, desenvolvida em parceria com a Pfizer (PFE.N) . Foi o tiro mais usado no Ocidente.
Tendo crescido numa aldeia, numa casa sem água corrente ou frigorífico, Kariko obteve um doutoramento em bioquímica em Szeged antes de ela e o marido venderem o seu carro Lada de fabrico soviético, costurarem algum dinheiro no ursinho de peluche da filha e irem para os EUA em Um bilhete de ida.
A filha, Susan Francia, tornou-se remadora nacional dos EUA e vencedora do ouro olímpico.
Na UPenn, Kariko tentou transformar o mRNA em uma ferramenta de tratamento ao longo da década de 1990, mas teve dificuldades para ganhar bolsas porque o trabalho em DNA e terapia genética atraiu a maior parte da atenção da comunidade científica na época.
Kariko disse que sofreu o ridículo de colegas da universidade por sua busca obstinada, e seu fracasso em garantir bolsas de pesquisa levou a UPenn a rebaixá-la do cargo de professora em tempo integral em 1995.
Weissman recebeu seu doutorado pela Universidade de Boston em 1987 e ingressou na UPenn em 1997.
Os dois disseram que se conheceram e começaram a conversar em 1998, enquanto esperavam pelo tempo racionado da máquina fotocopiadora.
“Talvez você tenha mais copiadoras agora”, disse Kariko na UPenn na segunda-feira. “Eu me gabei de como posso fazer RNA, e Drew estava interessado em vacinas, e foi assim que nossa colaboração começou.”
Sir Andrew Pollard, professor de imunologia da Universidade de Oxford que buscou uma tecnologia diferente ao co-desenvolver a vacina COVID menos utilizada pela AstraZeneca (AZN.L) , disse que era "absolutamente certo que o trabalho inovador" feito por Kariko e Weissman deveria ser reconhecido pelo comitê do Nobel.
O prêmio ocorre no momento em que a CureVac da Alemanha (5CV.DE) , que não conseguiu lançar uma injeção de COVID no mercado, bem como a rival Moderna , estão processando separadamente a BioNTech e a Pfizer por supostas violações de patentes de mRNA.
A BioNTech e a Pfizer, por sua vez, lançaram contestações legais contra a validade dos direitos de propriedade intelectual em questão.
AVANÇO PANDÊMICO
Mensageiro ou mRNA, descoberto em 1961, é uma molécula natural que serve como receita para a produção de proteínas pelo corpo. O uso de mRNA produzido em laboratório para instruir células humanas a produzir proteínas terapêuticas, há muito considerado impossível, foi lançado comercialmente durante a pandemia, também pela Moderna ( MRNA.O) .
Os usos prospectivos de mRNA incluem terapias contra o câncer e vacinas contra malária, gripe e raiva.
O prêmio de medicina dá início à entrega do Nobel deste ano e os cinco restantes serão revelados nos próximos dias.
Os prêmios, entregues pela primeira vez em 1901, foram criados pelo inventor sueco da dinamite e rico empresário Alfred Nobel.
O prémio de medicina do ano passado foi para o sueco Svante Paabo pela sequenciação do genoma do Neandertal e outros vencedores anteriores incluem Alexander Fleming, que partilhou o prémio de 1945 pela descoberta da penicilina.
“Se você não gosta do que está fazendo, então não deveria fazer isso”, disse Kariko na segunda-feira. “Se você quer ser rico, não sei a resposta para isso. Mas se você quer resolver problemas, então a ciência é para você.”
Fonte: Reportagem de Niklas Pollard, Johan Ahlander em Estocolmo, Ludwig Burger em Frankfurt, Krisztina Than em Budapeste, Terje Solsvik em Oslo e Jonathan Allen em Nova York; Edição de Andrew Cawthorne